Old English Bulldog: Historien, de moderne racer og reglerne i Danmark

Old English Bulldog er en race, der ofte skaber forvirring. Navnet dækker nemlig over to vidt forskellige ting: den oprindelige, nu uddøde tyrekampshund fra 1600- og 1700-tallets England, og en række moderne genskabelser, som opdrættere har bygget op fra bunden i nyere tid. Det er vigtigt at holde de to ting adskilt, for de har meget forskellig historie, udseende og juridisk status. I denne guide ser vi på racens dramatiske fortid, på nutidens varianter som Olde English Bulldogge, og på hvad man bør vide om udseende, temperament, sundhed og – ikke mindst for danske læsere – reglerne, før man overhovedet overvejer en hund af denne type.

Den oprindelige Old English Bulldog: en uddød race

Den oprindelige Old English Bulldog blev udviklet i England i løbet af 1600- og 1700-tallet. Historikere mener, at racen nedstammer fra gamle krigs- og gårdhunde af mastiff-typen, men den præcise oprindelse er stadig til diskussion. Resultatet var en kompakt, tungt bygget hund med et bredt hoved, kraftige kæber og en usædvanlig stor fysisk styrke.

Hunden blev avlet til ét bestemt formål: den såkaldte tyrebaiting (bull-baiting), hvor en hund skulle angribe og fastholde en bunden tyr ved at bide sig fast i mulen. Det var en brutal form for datidens “underholdning”, og hunden blev avlet for mod, greb og udholdenhed frem for venlighed. Den samme type hund blev også brugt i hundekampe. Begge dele er for længst forbudt.

Fra blodsport til forbud i 1835

Vendepunktet kom med Cruelty to Animals Act fra 1835, en britisk lov, der forbød blodsport som tyrebaiting. Fra den ene dag til den anden mistede Old English Bulldog sit “job”. Interessen for racen faldt hurtigt, og uden et formål begyndte bestanden at svinde ind. Nogle af de sidste kendte eksemplarer af den gamle type er foreviget på malerier fra 1800-tallet, og i løbet af anden halvdel af århundredet forsvandt den oprindelige race som selvstændig type – den regnes i dag for uddød.

Hvad blev der af racen?

Den gamle bulldogs gener forsvandt dog ikke helt. Dele af linjerne gik to veje. En del opdrættere krydsede bulldoggen med terriere og skabte de såkaldte “bull-and-terrier”-hunde, som er forfædre til nutidens Staffordshire-racer. Andre avlede videre mod en roligere udstillingshund, og det er den linje, der førte til den moderne engelske bulldog, vi kender i dag. Arbejdende bulldogge, der fulgte med immigranter til USA, bidrog desuden til udviklingen af den amerikanske bulldog. Det er altså mere præcist at sige, at flere nutidige racer deler ophav med den gamle bulldog – ikke at et bevidst genskabelsesprojekt i 1800-tallet “opfandt” dem.

Moderne genskabelser af Old English Bulldog

Fordi den oprindelige race er uddød, er alt det, man kan købe i dag under navne som “Old(e) English Bulldog(ge)”, nyere rekonstruktioner. De er avlet frem ud fra et ønske om at genskabe den atletiske, muskuløse bull-baiter-type – men med et roligt gemyt og en bedre sundhed end nutidens meget fladnæsede engelske bulldog.

Olde English Bulldogge (Leavitt, 1971)

Den mest udbredte moderne variant er Olde English Bulldogge, som den amerikanske opdrætter David Leavitt begyndte at udvikle i Coatesville i Pennsylvania i 1971. Målet var en hund med den gamle races udseende og atletik, men med et stabilt og mindre aggressivt temperament. Fundamentet var sammensat af cirka halvt engelsk bulldog samt dele bullmastiff, amerikansk pitbull terrier og amerikansk bulldog. Efter mange planlagte krydsninger begyndte typen at nedarve sig stabilt (“avle rent”). United Kennel Club (UKC) anerkendte racen officielt i 2014.

Vær opmærksom på, at navnet bruges meget løst. Mange hunde sælges som “Olde English Bulldogge” uden egentlig at stamme fra de oprindelige linjer, og kvaliteten og sundheden varierer derfor enormt fra opdrætter til opdrætter.

Andre varianter

• Leavitt Bulldog — det navn, David Leavitt senere gav sin oprindelige linje (via et register oprettet i 2006) for at adskille den fra de mange afledte avlsprojekter.
• Victorian Bulldog — et britisk genskabelsesprojekt, der aldrig blev særlig udbredt.
• Andre rekonstruktioner — en række mindre kendte typer er forsøgt avlet frem gennem tiden, men de fleste har ikke opnået bred anerkendelse.

Ingen af disse genskabelser er genetisk identiske med den oprindelige Old English Bulldog – den er og bliver uddød. De er nutidige fortolkninger af, hvordan hunden så ud og fungerede.

Udseende og størrelse

De moderne bulldogge er kraftige, muskuløse hunde med tydelig muskulatur omkring skulder og baglår. Hovedet er bredt – ofte bredere end det er langt – og snuden er kortere end gennemsnittet, dog typisk længere og mindre fladtrykt end hos den engelske bulldog. Netop den korte snude kan give en karakteristisk pusten og snorken, når hunden anstrenger sig.

Pelsen er kort og findes i mange farver, fra rød, sort og grå til stribet (brindle), ofte med hvide aftegn. Halen var historisk kort, men i dag ses langt de fleste eksemplarer med fuld, naturlig hale.

Når det gælder størrelse, er den udbredte opfattelse af, at racen er meget høj, en misforståelse. Ifølge den anerkendte racestandard for Olde English Bulldogge er målene betydeligt mere kompakte, end mange tror:

Racestandarden er ret streng, og en række fejl kan diskvalificere en hund fra avl og udstilling – blandt andet skæve kæber, skæve øjne, forkert haleform og en anden øjenfarve end brun. Du kan læse hele standarden hos Olde English Bulldogge Kennel Club, som administrerer den officielle UKC-standard.

Temperament og sindelag

Trods det barske ry som vild og kamplysten er de moderne bulldogge avlet mod et velafbalanceret og tillidsfuldt gemyt. De beskrives typisk som selvsikre, modige, loyale og kærlige over for deres familie. Mange fungerer fint som familiehunde.

Der er dog nogle vigtige forbehold. Racen er en vagthund af natur og kan være skeptisk over for fremmede. Nogle individer – især hanner – kan vise aggression over for hunde af samme køn. Og frem for alt er det ekstremt stærke hunde. Mindre børn vil have svært ved at lufte en voksen bulldog, hvis den trækker, fordi det kræver mange kræfter at holde den.

Derfor er tidlig og grundig socialisering afgørende. Jo flere positive oplevelser hvalpen får med mennesker, andre hunde og nye situationer, inden den er omkring 16 uger, jo større er chancen for en tryg og håndterbar voksen hund. En god start med lydighedstræning gør hverdagen lettere for både hund og ejer.

Sundhed og arvelige sygdomme

Et af de erklærede mål med at genskabe racen var at skabe en sundere hund end den engelske bulldog. Det er til dels lykkedes, men bulldogge af alle typer har stadig en række kendte helbredsrisici, man skal tage alvorligt.

• Hofte- og albueledsdysplasi — fejludvikling af led, der kan give smerter og halthed. Bulldogracer har generelt et udsat skelet, og mange seriøse opdrættere røntgenundersøger (HD- og AD-scorer) avlsdyrene.
• Åndedræt og varme — den korte snude gør hunden mere følsom over for varme og anstrengelse. Moderne bulldogge er typisk mindre fladnæsede end den engelske bulldog, men hold stadig øje med vejrtrækningen i varmt vejr.
• Mavedrejning (bloat) — en livstruende tilstand, hvor maven fyldes med luft og drejer rundt. Det kræver akut dyrlægehjælp.
• Hud og øjne — folder i huden kan give irritation, og øjenproblemer forekommer hos nogle linjer.

Hvad du bør spørge opdrætteren om

Fordi “Olde English Bulldogge” sælges så løst, er valget af opdrætter helt afgørende. Bed altid om dokumentation, før du beslutter dig:

• Resultater af hofte- og albueundersøgelser (HD/AD) på begge forældre.
• Oplysning om racelinje og stamtavle – hvad er hunden reelt krydset af?
• Mulighed for at se forældredyrene og deres temperament.
• Sundhedsgaranti og oplysning om eventuelle kendte problemer i linjen.

Pleje, foder og motion

Den korte pels er nem at holde og kræver blot regelmæssig børstning for at fjerne løse hår. Eventuelle hudfolder bør tørres rene for at undgå irritation, og negle, ører og tænder skal passes som hos enhver anden hund.

Selvom racen ikke er avlet til jagt eller agility, har den brug for daglig motion og mental stimulering. Rolige gåture kombineret med leg og træning holder både krop og hoved i gang. Vær forsigtig med hård motion i varmen og i hvalpetiden, hvor de tunge led stadig er under udvikling. En foderplan tilpasset hundens vægt og aktivitetsniveau hjælper med at undgå overvægt, der ellers belaster de udsatte led yderligere.

Er racen lovlig i Danmark?

Dette punkt er særligt vigtigt for danske læsere, og det bliver ofte overset. Den danske hundelov (§ 1 a) forbyder besiddelse og avl af 13 navngivne hunderacer. Blandt dem er amerikansk bulldog. Lige så vigtigt: loven forbyder også krydsninger, hvori en eller flere af de forbudte racer indgår.

Her bliver det relevant for bulldog-genskabelserne. Fundamentet for Olde English Bulldogge omfatter netop amerikansk bulldog og amerikansk pitbull terrier – to racer, der begge er på den danske forbudsliste. Det kan derfor rejse spørgsmål om, hvorvidt og hvordan en konkret hund må holdes i Danmark. Reglerne håndhæves blandt andet ud fra hundens udseende og dokumentation, og vurderingen kan være kompliceret.

Konklusionen er ikke, at enhver bulldog er ulovlig – men at du bør undersøge forholdene grundigt, før du anskaffer en hund af denne type. Få afklaring hos de rette myndigheder, og læs mere om hvilke hunderacer der er ulovlige i Danmark samt om amerikansk bulldog og hvorfor den er forbudt. Det er dit eget ansvar at sikre, at en hund er lovlig, inden du køber eller importerer den.

Hvem passer racen til?

En moderne bulldog af denne type passer bedst til en erfaren hundeejer, der har tid, kræfter og vilje til konsekvent opdragelse og socialisering. Det er en stærk hund, der trives i en aktiv familie med plads til den – og med en ejer, der tager både sundhed og lovgivning alvorligt.

Overvejer du en stor, kraftig hund generelt, kan det være en god idé at sammenligne med andre racer, før du beslutter dig. Få inspiration i vores oversigt over store hunderacer, og læs om den beslægtede bullmastiff, der indgik i fundamentet for Olde English Bulldogge. Uanset hvilken hund du vælger, giver en god start med hvalpetræning det bedste udgangspunkt, og en hundeforsikring kan være særligt relevant ved en race med kendte arvelige lidelser.

Ofte stillede spørgsmål (FAQ)

Er Old English Bulldog og engelsk bulldog det samme?

Nej. Den oprindelige Old English Bulldog er en uddød tyrekampshund fra 1600- og 1700-tallet. Den moderne engelske bulldog er en efterkommer, der blev avlet mod en roligere udstillingshund. Dagens “Olde English Bulldogge” er derimod en helt ny rekonstruktion fra 1900-tallet.

Findes den oprindelige Old English Bulldog stadig?

Nej, den oprindelige race regnes for uddød. Da tyrebaiting blev forbudt i England i 1835, mistede hunden sit formål og forsvandt som selvstændig type i løbet af 1800-tallet. Alt, der sælges i dag, er moderne genskabelser.

Hvor stor bliver en moderne Olde English Bulldogge?

Ifølge racestandarden bliver hanner cirka 43–50 cm i skulderhøjde og vejer omkring 25–35 kg, mens tæver bliver cirka 41–48 cm og vejer omkring 22–32 kg. Det er altså en kompakt, muskuløs hund snarere end en meget høj hund.

Er racen sund?

De moderne varianter er avlet for at være sundere end den engelske bulldog, men bulldogge har stadig kendte risici som hofte- og albueledsdysplasi, varmefølsomhed og mavedrejning. Vælg altid en opdrætter, der kan dokumentere helbredsundersøgelser af forældredyrene.

Må jeg have en Old(e) English Bulldog i Danmark?

Det kræver omtanke. Den danske hundelov forbyder 13 racer samt krydsninger med disse, og fundamentet for Olde English Bulldogge omfatter racer, der er på forbudslisten. Undersøg derfor altid de konkrete regler hos myndighederne, før du anskaffer en hund af denne type.