Hjertelungeorm: Sådan beskytter du din hund

Hjertelungeorm er en alvorlig parasitsygdom, som kan ramme både unge og voksne hunde og i værste fald føre til livstruende konsekvenser. I Danmark er det primært to typer, man skal være opmærksom på: rævens lungeorm og fransk hjerteorm. Disse parasitter overføres via snegle, som fungerer som mellemværter, og smitte sker typisk, når hunden kommer i kontakt med – eller spiser – snegle, f.eks. under leg i haven eller på gåtur.

Det er netop denne tilsyneladende uskyldige kontakt med naturen, som kan udgøre en reel sundhedsrisiko. Hjertelungeorm udvikler sig inde i kroppen og kan føre til langvarige hosteanfald, nedsat iltoptagelse og i nogle tilfælde alvorlige blødningsforstyrrelser. Hvis sygdommen ikke diagnosticeres og behandles i tide, kan det have fatale konsekvenser. Derfor er det altafgørende at kende til både symptomer, forebyggelse og behandlingsmuligheder.

Hvad er hjertelungeorm?

Hjertelungeorm dækker over to forskellige parasitter, der begge angriber hundens åndedrætsorganer. Fransk hjerteorm(Angiostrongylus vasorum) sætter sig i hjertet og de omkringliggende blodkar, mens rævens lungeorm (Crenosoma vulpis) primært inficerer lunger og bronkier.

Disse parasitter transporteres rundt i kroppen via blodbanen og kan med tiden forårsage alvorlige skader på både hjerte, lunger og blodkar. I Danmark er sygdommen mest udbredt på Sjælland, hvilket i høj grad skyldes en tæt bestand af både ræve og snegle, hvilket er to nøgleelementer i parasitternes livscyklus.

Unge og nysgerrige hunde er særligt udsatte, da de ofte udforsker omgivelserne med munden og dermed lettere kommer i kontakt med de inficerede mellemværter. Det er dog vigtigt at understrege, at ingen hund er immun – og alle kan i princippet blive smittet.

Symptomer og diagnose

Symptomerne på hjertelungeorm kan være meget diffuse i starten og let forveksles med andre sygdomme. De mest almindelige tegn inkluderer tør eller vedvarende hoste, hurtig vejrtrækning, træthed efter kort aktivitet og i nogle tilfælde blod i afføring eller opkast. Flere hunde udviser også uspecifikke symptomer som vægttab, sløvhed og nedsat appetit.

I alvorlige tilfælde kan sygdommen udvikle sig til blødningsforstyrrelser, hvilket kan give blå mærker, næseblod eller spontane indre blødninger. Hvis hunden udviser sådanne symptomer, er det afgørende at søge dyrlæge hurtigt.

Diagnosen stilles oftest ved hjælp af afføringsprøver over flere dage, suppleret med blodprøver og eventuelt røntgen eller ultralyd af brystkassen. Den tidlige diagnose spiller en helt central rolle, da det muliggør hurtig igangsættelse af behandling og reducerer risikoen for permanente skader.

Behandling og prognose

Behandlingen af hjertelungeorm består som regel af et specifikt, receptpligtigt ormemiddel, som gives over en længere periode for at sikre, at alle larvestadier udryddes skånsomt. Dyrlægen vurderer ofte at starte med en lav dosis for at undgå voldsomme allergiske reaktioner, som kan opstå, når parasitterne dør inde i kroppen.

I de fleste tilfælde vil de fleste hunderacer komme sig fuldstændig, hvis behandlingen påbegyndes tidligt og følges korrekt. Dog kan der i svære tilfælde – især ved sen diagnose – opstå varige skader på lungerne eller hjertet. Prognosen afhænger derfor i høj grad af sygdommens stadie på behandlingstidspunktet.

Efter endt behandling anbefales det kraftigt at følge op med kontrolbesøg hos dyrlægen for at sikre, at alle parasitter er væk, og at kroppen er kommet sig. For mange hundeejere giver denne sygdom anledning til at overveje forebyggende behandling i fremtiden.

Gode råd

For at beskytte hunden mod hjertelungeorm er det afgørende at tage en række forebyggende forholdsregler i hverdagen. Først og fremmest bør man undgå, at hunden får adgang til snegle, især i fugtige områder som haver, skovbunde og græsplæner efter regn.

Det er også en god idé jævnligt at fjerne snegle fra haven og holde vandskåle og foder skånsomt overdækket, så snegle ikke kan komme til. Derudover anbefales det at tale med dyrlægen om regelmæssig ormebehandling, særligt hvis man bor i et område, hvor hjertelungeorm er udbredt.

Vær altid opmærksom på ændringer i hundens adfærd, især hvis den begynder at hoste eller virker unormalt træt. Tidlig opsporing og hurtig reaktion er helt afgørende for at sikre en effektiv behandling og forhindre alvorlige helbredsskader.

Ofte stillede spørgsmål